Την μέρα που υπήρξαν νεκροί από τσουνάμι …μπύρας

Το ημερολόγιο έδειχνε 17 Οκτωβρίου 1814 και υπήρξε ένα ασυνήθιστο συμβάν με τραγική κατάληξη που έμεινε στην ιστορία ως «Η Ζυθοπλημμύρα του Λονδίνου»

Το περιστατικό εκτυλίχθηκε δυτικά του Λονδίνου, εκεί που υπήρχε η έδρα της ζυθοποιίας «Meux», ιδιοκτησίας του Σερ Χένρι Μάιοξ, Βουλευτή του Συντηρητικού Κόμματος.

Ξύλινη δεξαμενή, ύψους 6 μέτρων, που περιείχε 600 τόνους μπύρας, διερράγη λόγω παλαιότητας και προκάλεσε αλυσιδωτά τη θραύση και άλλων μικρότερων δεξαμενών.

Το κύμα, που έμοιαζε με τσουνάμι, γκρέμισε έναν από τους τοίχους του εργοστασίου και περίπου 1.500 τόνοι μπύρας ξεχύθηκαν με ορμή στο δρόμο. Η βοή ακούστηκε μέχρι και 8 χιλιόμετρα μακρύτερα, σύμφωνα με μαρτυρίες της εποχής.

Στο διάβα του, το ζυθοτσουνάμι παρέσυρε 2 σπίτια και προκάλεσε την κατάρρευση του τοίχου παμπ, παγιδεύοντας στα ερείπιά του την 14χρονη σερβιτόρα Έλινορ Κούπερ.

Την ίδια ώρα, δεκάδες μικρά ισόγεια και υπόγεια διαμερίσματα πλημμύριζαν, με τους περιοίκους να προσπαθούν με κουβάδες να συλλέξουν την μπύρα, 9 άνθρωποι έχασαν την ζωή τους από την ασυνήθιστη αυτή πλημμύρα, ανάμεσά τους και η 14χρονη σερβιτόρα.

Μεταξύ των θυμάτων και άτομο από τοξική δηλητηρίαση, που προσπάθησε να συγκρατήσει την πλημμύρα πίνοντας όσο περισσότερη μπορούσε…

Το γεγονός προκάλεσε αίσθηση και χιλιάδες περίεργοι άρχισαν να συνωθούνται στο σημείο της τραγωδίας. Κάποιοι από τους συγγενείς των θυμάτων σκέφθηκαν να επωφεληθούν και έβγαλαν τα προσφιλή τους πρόσωπα σε κοινή θέα με την πληρωμή εισιτηρίου.

Η Αστυνομία επενέβη και αποφάσισε να βάλει τέρμα στην μακάβρια έκθεση. Οι κηδείες των θυμάτων έγιναν την επόμενη ημέρα και τα έξοδα καλύφθηκαν από έρανο των ενοριτών του Αγίου Αιγιδίου.

Οι Αρχές οδήγησαν τους υπευθύνους της εταιρείας στην Δικαιοσύνη όπου Δικαστές και Ένορκοι, τους αθώωσαν, αφού δέχθηκαν ότι το τραγικό συμβάν ήταν προϊόν ανωτέρας βίας και οι θάνατοι τυχαίο γεγονός.

Η εταιρεία βρέθηκε προσωρινά σε δεινή οικονομική θέση, καθώς είχε προπληρώσει τέλη και φόρους για τις χαμένες ποσότητες της μπύρας. Προσέφυγε στο Κοινοβούλιο και πέτυχε την επιστροφή τους, με αποτέλεσμα να συνεχίσει κανονικά την λειτουργία της…