Ήταν Δευτέρα 21 Δεκεμβρίου 1992 και η Ελλάδα μένει «άφωνη» από μια άκρως εντυπωσιακή διάρρηξη στα χρονικά της χώρας.
Ο χαρακτηρισμός «ριφιφί του αιώνα» αποδίδει πλήρως την πραγματικότητα, ενώ μέχρι σήμερα η υπόθεση παραμένει ανεξιχνίαστη και δικαστικά θεωρείται παραγεγραμμένη.
Στο κεντρικό κατάστημα της «Τράπεζας Εργασίας», στην Αθήνα, οι υπάλληλοι διαπιστώνουν πηγαίνοντας στην εργασία τους, ότι είχε παραβιαστεί το θωρακισμένο θησαυροφυλάκιο, όπου βρίσκονταν οι θυρίδες πελατών της τράπεζας.
Μετρούν 301 ανοιγμένες θυρίδες από τις 1.151 που υπήρχαν και η αξία των κλοπιμαίων υπολογίστηκε ότι προσέγγιζε τα 5 δις δρχ
Η έκπληξη έγινε μεγαλύτερη, όταν ανακαλύφθηκε ότι οι δράστες είχαν εισέλθει στην τράπεζα από τούνελ που είχαν ανοίξει από την κοίτη του ποταμού Ιλισσού, που περνούσε κάτω από την οδό που βρισκόταν η τράπεζα μήκους 25 περίπου μέτρων και αριστοτεχνικά κατασκευασμένο.
Μάλιστα, κατά μήκος της διαδρομής, είχαν τοποθετήσει ράγες και με ένα βαγονέτο έβγαζαν τα μπάζα έξω…
Είναι απορίας άξιο πώς μία τέτοια δραστηριότητα δεν έτυχε της ανάλογης προσοχής από κάποιον διερχόμενο, δεδομένου ότι χρειάστηκαν …μήνες.
Οι δράστες μέσα στην τράπεζα έδρασαν το Σαββατοκύριακο που προηγήθηκε ανενόχλητοι χωρίς να αφήσουν το παραμικρό ίχνος. Ο συναγερμός χτύπησε αρκετές φορές, αλλά οι αρμόδιοι το θεώρησαν ως βλάβη…
Οι έρευνες προχωρούσαν στα «τυφλά», όταν μέρες μετά, ανακαλύφτηκαν τυχαία σε ερημική τοποθεσία κοντά σε παραλία της Βραυρώνας άδειες κοσμηματοθήκες, ομόλογα, επιταγές και άλλα έγγραφα που ήταν άχρηστα για τους δράστες.
Οι Αστυνομικοί θεώρησαν σχεδόν βέβαιο ότι οι δράστες διέφυγαν με τα κλοπιμαία στο εξωτερικό, χρησιμοποιώντας κάποιο ταχύπλοο σκάφος.
Τον Ιούνιο του 1994 η υπόθεση έλαβε νέα τροπή και αναπτέρωσε τις ελπίδες των Αρχών για την εξιχνίαση της.
Σύριος κρατούμενος για απάτες στις φυλακές Κορυδαλλού, ισχυρίστηκε ότι πήρε μέρος στη μεγάλη κλοπή κι ενέπλεξε διευθυντικά στελέχη της τράπεζας και επιχειρηματίες, περί τα 17 άτομα.
Η Δικαιοσύνη κινήθηκε ταχύτατα και ο Ανακριτής της υπόθεσης εξέδωσε εντάλματα σύλληψης για τον υποδιευθυντή του υποκαταστήματος της Τράπεζας Εργασίας, Αναγνώστη Καλαφάτη, τους επιχειρηματίες Στέλιο Κολοβό, Διονύση Παπασταματάτο και Εμμανουήλ Σπανουδάκη και τον υπάλληλο των ΕΛΤΑ Λάμπρο Κότσαλο, για τους οποίους προέκυψαν από τη δικαστική έρευνα ενδείξεις για ανάμιξή τους στην υπόθεση του ριφιφί.
Οι Καλαφάτης και ο Παπασταματάτος προφυλακίστηκαν, ο Κότσαλος αφέθηκε προσωρινά ελεύθερος με περιοριστικούς όρους, ενώ οι άλλοι 2 δεν προσήλθαν να απολογηθούν.
Όμως σε συνέντευξή του στην τηλεόραση του ANT1, ο Χαλίντ αναίρεσε τα όσα έχει καταθέσει για την υπόθεση και το επιβεβαίωσε και ενώπιον των δικαστικών αρχών.
Λίγες ημέρες νωρίτερα οι Καλαφάτης και Παπασταματάτος είχαν αποφυλακιστεί, ενώ συνελήφθη ο Κολοβός, ο οποίος είχε καταφύγει στο εξωτερικό για να συγκεντρώσει στοιχεία, όπως είπε, που θα αποκάλυπταν την αθωότητά του.
Η δικαστική αυλαία της υπόθεσης έπεσε με βούλευμα του Συμβουλίου Εφετών, σύμφωνα με το οποίο οι 5 κατηγορούμενοι απαλλάχθηκαν των κατηγοριών.
Η μη εξιχνίαση της υπόθεσης έπλασε σενάρια για τους πιθανούς δράστες.