Την τελευταία του πνοή άφησε σε ηλικία 70 ετών στο «Λαϊκό Νοσοκομείο» όπου νοσηλευόταν τον τελευταίο μήνα, ο πρώην Πρόεδρος της Βουλής Φίλιππος Πετσάλνικος.
Ο εκλιπών, γεννήθηκε στο Μαυροχώρι Καστοριάς, σπούδασε Νομικά στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης, από όπου αποφοίτησε με άριστα. Συνέχισε μεταπτυχιακές σπουδές στο Πανεπιστήμιο της Βόννης Γερμανίας.
Εκλέχθηκε Βουλευτής για πρώτη φορά στο Νομό Καστοριάς το 1985, όπου και εκλεγόταν μέχρι το τέλος της πολιτικής του καριέρας
Εκλέχθηκε το Μάρτιο του 2004 Αντιπρόεδρος της Βουλής των Ελλήνων και επανεκλέχθηκε το Σεπτέμβριο του 2007.
Στις 15-10-2009 εκλέχθηκε Πρόεδρος της Βουλής των Ελλήνων.
Ήταν Μέλος του ΠαΣοΚ από την ίδρυσή του το 1974, συμμετείχε σε διάφορα όργανα του κόμματος.
Διετέλεσε: Υπουργός Δικαιοσύνης, Μακεδονίας-Θράκης, Δημόσιας Τάξης, Υπουργός Αναπληρωτής Εθνικής Παιδείας και Θρησκευμάτων, Υφυπουργός Πολιτισμού, Υφυπουργός Παιδείας, Γενικός Γραμματέας στο Υπουργείο Παιδείας.