Όταν «γεννήθηκε» ο …εξουσιαστής του πλανήτη

Το ημερολόγιο έδειχνε 6 Ιουλίου 1785, όταν δημιουργήθηκε το δολάριο, υποδιαιρούμενο σε 100 σεντς και έγινε η επίσημη νομισματική μονάδα των νεοσύστατων ΗΠΑ.

Ήταν η πρώτη φορά που ένα κράτος υιοθετούσε το δεκαδικό νομισματικό σύστημα.

Η λέξη «δολάριο» δεν ήταν άγνωστη την εποχή εκείνη στην Αμερικανική ήπειρο καθώς το ισπανικό πέσο ή ντολάρο κυριαρχούσε και στις αποικίες της Μεγάλης Βρετανίας στη Βόρεια Αμερική.

Χάριν συντομίας, απεικονίζεται με το σύμβολο $. Οι δυο κάθετες γραμμές του δολαρίου συμβολίζουν τη σταθερότητα του νομίσματος, όπως συμβαίνει με τις οριζόντιες γραμμές στα σύμβολα του Ευρώ (€) και του Γιέν (¥).

Είναι το πιο διαδεδομένο νόμισμα στον κόσμο, καθώς υπολογίζεται ότι το 2005 κυκλοφορούσαν 760 δις δολάρια, με τα 2/3 των οποίων εκτός ΗΠΑ…

Αμέσως μετά την Αμερικανική Επανάσταση του 1776 το νέο έθνος είχε την ανάγκη ενός ενιαίου νομισματικού συστήματος, καθότι και στις 13 πολιτείες υπήρχαν διαφορετικά νομίσματα. Από το «Γουαμπούν», τη χρηματική μονάδα των ιθαγενών Ινδιάνων, μέχρι το χάρτινο «Κοντινένταλ», που κόπηκε από τους επαναστάτες για τις ανάγκες του αγώνα.

Ετυμολογικά, η λέξη δολάριο προέρχεται από παραφθορά της λέξης τάλερ, που ήταν ένα νόμισμα του 16ου αιώνα στην περιοχή που καταλαμβάνει η σημερινή Τσεχία. Από την λέξη τάλερ προέρχεται άλλωστε και το δικό μας τάλιρο.

Το πρώτο χάρτινο δολάριο κυκλοφόρησε μεσούντος του Εμφυλίου Πολέμου το 1862. Ως το 1975 το δολάριο είχε αντίκρισμα σε ασήμι ή χρυσό, ενώ σήμερα είναι μόνο λογιστικό χρήμα και διαπραγματεύεται ελεύθερα, ακολουθώντας τους κανόνες της προσφοράς και ζήτησης.

Το δολάριο χρησιμοποιείται ως συναλλακτικό μέσο για μία σειρά προϊόντων, όπως ο χρυσός και το πετρέλαιο. Στις μέρες μας, παραμένει το ισχυρότερο νόμισμα στο κόσμο, αν και αμφισβητείται η κυριαρχία του από το ευρώ.

Οικονομολόγοι υποστηρίζουν ότι η διεθνής ζήτηση για το δολάριο επιτρέπει στις ΗΠΑ να κρατούν τα ελλείμματά τους σε υψηλά επίπεδα, χωρίς να αντιμετωπίζουν τον κίνδυνο υποτίμησης, αλλά πολλοί από αυτούς, προβλέπουν ότι στο μέλλον οι ΗΠΑ θα αντιμετωπίσουν έντονες πιέσεις, που θα οδηγήσουν σε κάθετη πτώση της αξίας του δολαρίου, με σοβαρές συνέπειες βέβαια για την παγκόσμια οικονομία.