Οι πρόσφατες οδηγίες της Ευρωπαϊκής Εταιρείας Υπέρτασης ορίζουν ως εξής τις φυσιολογικές τιμές αρτηριακής πίεσης:
- Για υγιείς ενήλικες, οι τιμές πρέπει να είναι μικρότερες από 140/90 mm Hg.
- Για ανθρώπους με διαβήτη, πρέπει να είναι μικρότερες από 130/80 mm Hg.
- Εάν μετράς την αρτηριακή πίεση στο σπίτι, οι τιμές πρέπει να είναι μικρότερες από 135/85 mm Hg.
Ως υπέρταση, χαρακτηρίζεται η κατάσταση κατά την οποία η πίεση μέσα στα αγγεία είναι αυξημένη. Το αποτέλεσμα είναι πως η καρδιά, χρειάζεται να προσπαθήσει περισσότερο για να εξωθήσει το αίμα στο υπόλοιπο σώμα.
Η υπέρταση δυστυχώς παρουσιάζεται και σε νέους ανθρώπους και δεν παρουσιάζει συμπτώματα. Ωστόσο βλάπτει σταδιακά το καρδιαγγειακό σύστημα και αυξάνει τις πιθανότητες για σοβαρά προβλήματα υγείας στο μέλλον.
Εάν εντοπιστεί έγκαιρα και αντιμετωπιστεί αποτελεσματικά μπορεί να μειωθούν:
* Ο κίνδυνος για εγκεφαλικά επεισόδια σε ποσοστό περίπου 45%
* Ο κίνδυνος για καρδιακά επεισόδια σε ποσοστό 25%
* Ο κίνδυνος καρδιακής ανεπάρκειας κατά 50%.